You & Me COVID-Free Provides Merced County, Calif., Residents with Free, Rapid COVID-19 Tests to Stay Safe this Holiday Season
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The Duke Clinical Research Institute (DCRI), Center for Health Equity Research at UNC-Chapel Hill (UNC-CHER), and Community-Campus Partnerships for Health (CCPH) today announced plans to deliver their You & Me COVID-Free testing project in Merced County, Calif., in partnership with United Way. As many as 200,000 residents will now have access to free, rapid antigen tests that they can self-administer throughout the holiday season to help prevent the spread of COVID-19. Test distribution started on Thursday, Nov. 18 and will carry forward into the holiday season while supplies last. So far, 31,800 tests have been claimed by Merced County residents.
You & Me COVID-Free is a federally funded program designed to provide free COVID-19 tests and evaluate whether they are an effective way to reduce community transmission when used prior to gathering with others. The project will also study effective models for community-engaged research so that it can scale to new communities across the nation.
“As people gather with family and friends over the holidays, testing is a critically important tool to help identify COVID-19 infection early and take steps to prevent it from spreading to others,” said Michael “Micky” Cohen-Wolkowiez, M.D., Ph.D., pediatric infectious disease expert, head of pediatric research at the DCRI, and co-investigator of the project.
“You & Me COVID-Free aims to provide not only the COVID-19 tests that community members need to stay safe but also the knowledge that will help our nation expand public health programs to new communities that are bearing the burden of disease,” Cohen-Wolkowiez said.
Merced County was selected for the initial project launch based on high local infection rates, public availability of accurate COVID-19 tracking data, local infrastructure to support the project, and existing community relationships through the National Institutes of Health’s (NIH) Rapid Acceleration of Diagnostics Underserved Populations (RADx-UP) program.
You & Me COVID-Free is an extension of the NIH RADx-UP program to build innovative and sustainable solutions for expanding test access and uptake in underserved and historically marginalized communities throughout the United States. Together, DCRI, UNC-CHER, and CCPH serve as the coordinating and data collection center for the RADx-UP consortium, which is comprised of 120+ community-engaged research projects across the United States, its territories, and Tribal Nations.
“The health disparities our nation has experienced for hundreds of years are now amplified by the COVID-19 pandemic, which is disproportionately impacting communities of color,” said Giselle Corbie, M.D., MSc, general internist, health equity researcher, founding director of UNC-CHER, and co-investigator of the project.
“RADx-UP projects like You & Me COVID-Free help to support communities most impacted by health inequalities and augment our national response to the pandemic with innovative, community-based research to help improve outcomes for our most vulnerable populations,” Corbie said.
You & Me COVID-Free is overseen by a diverse leadership team that includes Cohen-Wolkowiez and Corbie along with Warren Kibbe, Ph.D., chief of translational biomedical informatics for Duke’s Department of Biostatistics and Bioinformatics, and Al Richmond, executive director of Community-Campus Partnerships for Health. You & Me COVID-Free builds on the success of the Say Yes! COVID Test research initiative, which is led by the same investigators. You & Me COVID-Free is being delivered in partnership with United Way of Merced County, which is leading test kit distribution locally.
“We are honored to be selected to participate in a project that was created for and with our community’s health in mind,” said Robert Hypes from United Way of Merced County. “The team behind You & Me COVID-Free understands and values our local community relationships and is committed to providing us with the protective measures that we need to keep ourselves and our loved ones safe. Through collaborative approaches like this one, we can reach more residents with the messages and tools to stay COVID-free this holiday season and beyond.”
For more information, please visit https://youandmecovidfree.org/.
Media contact: Lindsay Singler, Lindsay.Singler@duke.edu; 919-274-4741
El Instituto de Investigación Clínica de Duke, el CHER de la UNC y sus aliados lanzan un proyecto de investigación pruebas gratuitas para frenar la propagación del COVID-19
November 29, 2021 - Tu y Yo Libres de COVID proporciona a los residentes del condado de Merced, California, pruebas de detección del COVID-19 rápidas y gratuitas para mantenerse a salvo durante celebraciones entre seres queridos.
El Instituto de Investigación Clínica de Duke (Duke Clinical Research Institute, DCRI), el Centro de Investigación sobre la Equidad en la Salud (Center for Health Equity Research, CHER) en la Universidad de Carolina del Norte (University of North Carolina, UNC) en Chapel Hill y la Asociación entre la Comunidad y el Campus para la Salud (Community-Campus Partnerships for Health, CCPH) han anunciado hoy sus planes para llevar a cabo su proyecto de pruebas Tú y Yo Libres de COVID en el condado de Merced, California, en colaboración con United Way. Hasta 200,000 residentes tendrán acceso a pruebas de antígenos rápidas y gratuitas que pueden autoadministrarse durante celebraciones entre seres queridos para ayudar a prevenir la propagación del COVID-19. La distribución de las pruebas comenzó el jueves 18 de noviembre y se llevará a cabo en la temporada de fiestas mientras duren los suministros. Hasta el momento, se han distribuido 31.800 pruebas en el condado de Merced, CA.
Tú y Yo Libres de COVID es un programa financiado con fondos federales diseñado para proporcionar pruebas gratuitas de detección del COVID-19 y evaluar si son una forma eficaz de reducir la transmisión en la comunidad cuando se utilizan antes de reunirse con otras personas. El proyecto también evaluará modelos de realizar investigaciones en alianza con organizaciones de la comunidad para futura implementación a nivel nacional.
“Mientras la gente se reúne con la familia y los amigos durante las fiestas, las pruebas de detección son una herramienta de suma importancia para ayudar a identificar la infección por el COVID-19 de forma temprana y tomar medidas para evitar que se propague a otras personas”, dijo el Dr. Michael “Micky” Cohen-Wolkowiez, experto en enfermedades infecciosas pediátricas, jefe de investigación pediátrica en el DCRI y coinvestigador del proyecto.
“Tú y Yo Libres de COVID tiene como objetivo proporcionar no solo las pruebas de detección del COVID-19 que los miembros de la comunidad necesitan para mantenerse a salvo, sino también los conocimientos que ayudarán a nuestra nación a ampliar los programas de salud pública a comunidades que más sufren de la enfermedad”, dijo Cohen-Wolkowiez.
El condado de Merced fue seleccionado para el lanzamiento del proyecto inicial en base a las altas tasas locales de infección, la disponibilidad pública de datos precisos de seguimiento del COVID-19, la infraestructura local para respaldar el proyecto y las relaciones comunitarias existentes a través del programa Aceleración Rápida del Diagnóstico en Poblaciones Desfavorecidas (Rapid Acceleration of Diagnostics Underserved Populations, RADx-UP) de los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health, NIH) y la infraestructura local para apoyar el proyecto.
Tú y Yo Libres de COVID es una extensión del programa RADx-UP de los NIH para crear soluciones innovadoras y sostenibles que amplíen el acceso y la aceptación de las pruebas en comunidades desfavorecidas e históricamente marginadas de todos los Estados Unidos. Juntos, el DCRI, el UNC-CHER y la CCPH actúan como centro de coordinación y recopilación de datos para el consorcio RADx-UP, que está formado por más de 120 proyectos de investigación comprometidos con la comunidad en todos los Estados Unidos, sus territorios y las naciones de tribus.
“Las disparidades de salud que nuestra nación ha experimentado durante cientos de años se ven ahora agravadas por la pandemia del COVID-19, que está afectando de forma desproporcionada a las comunidades de color”, ha declarado la doctora Giselle Corbie, especialista en medicina interna general, investigadora de la equidad en la salud, directora fundadora de UNC-CHER y coinvestigadora del proyecto.
“Los proyectos RADx-UP al igual que Tú y Yo Libres de COVID ayudan a apoyar a las comunidades más afectadas por las desigualdades en la salud y aumentan nuestra respuesta nacional a la pandemia con una investigación innovadora basada en la comunidad para ayudar a mejorar los resultados de nuestras poblaciones más vulnerables”, dijo Corbie.
Tú y Yo Libres de COVID está supervisado por un equipo de liderazgo diverso que incluye a Cohen-Wolkowiez y Corbie junto con el doctor Warren Kibbe, jefe de informática biomédica del Departamento de Bioestadística y Bioinformática de Duke, y Al Richmond, director ejecutivo de la Asociación entre la Comunidad y el Campus para la Salud. Tú y Yo Libres de COVID se basa en el éxito de la iniciativa de investigación de pruebas de detección del COVID ¡Diga que Sí!, que está dirigida por los mismos investigadores. Tú y Yo Libres de COVID se realiza en alianza con United Way del condado de Merced, que lidera la distribución de los kits de prueba localmente.
“Nos sentimos honrados de haber sido seleccionados para participar en un proyecto creado por y para la salud de nuestra comunidad”, indicó Robert Hypes, de United Way del condado de Merced. “El equipo que está detrás de Tú y Yo Libres de COVID entiende y valora las relaciones de nuestra comunidad local y se compromete a proporcionarnos las medidas de protección que necesitamos para mantenernos a nosotros mismos y a nuestros seres queridos a salvo. A través de enfoques de colaboración como este, podemos llegar a más residentes con los mensajes y las herramientas para mantenerse libres de COVID esta temporada de fiestas y en el futuro”.
Para obtener más información, visite https://tuyyolibresdecovid.org/.
Media contact: Lindsay Singler, Lindsay.Singler@duke.edu; 919-274-4741